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　　辣椒碱是茄科植物辣椒(Capicum frutescens L.)果实中的主要呈辣物质，是一种极度辛辣的香草酰胺类生物碱，具有多种复杂的生理药理活性，对某些含有P物质的感觉神经系统、心血管、肺功能、体温调节、胃肠机能有显著影响，具有消炎镇痛、促进脂肪代谢、催泪等作用，其中较为突出的是其独特的长效镇痛作用。辣椒碱已被收载于美国药典24版，广泛用于治疗关节炎、肌肉疼痛、背痛、运动扭伤和带状疱疹后遗留神经痛等。由美国医学会(AMA)主编的《Drug Evaluasion》亦将其收为治疗疱疹后神经痛、糖尿病性神经痛的首选药物。目前主要用作外用止痛剂、戒毒镇痛剂、止痒剂、健胃消食剂、预防心脏病药、减肥药、杀虫剂以及军事用途等。

　　辣椒碱的作用机理是它作用于C型感觉神经元上的P物质，从而使局部疼痛消失。但辣椒碱粗品在临床上不能诱导神经肽活性，因为粗品中的一些酚类物质能拮抗辣椒碱对神经肽的作用，加剧疼痛和炎症，因此必须将辣椒碱提纯，才能发挥作用。低浓度的辣椒碱只能用于食品工业，作为生产辣椒精、辣素等产品的添加剂。

　　辣椒提取生物碱中主要成份为辣椒碱，同时还含有少量的二氢辣椒碱、降二氢辣椒碱、高辣椒碱、高二氢辣椒碱等，这些衍生物亦具有类似辣椒碱样作用。